1961年，战犯廖耀湘被特赦，却被工作人员叫住，周总理要见他，并托付一个特殊任务。
廖耀湘是国民党中将，曾统领十万大军。
他想不通，自己是战败被俘的战犯，周总理为什么会专门找他。
他更不知道，这份委托，会填满他之后的晚年生活。
周总理愿意信任廖耀湘，有明确的核心原因。
他和其他很多国民党战犯不同，从未与我党有过血债。
抗日战争期间，他始终在前线作战，立下过实打实的战功。
1906年，廖耀湘出生于湖南新邵。
他的祖父是前清秀才，父亲半耕半读。
年少时，他目睹国家动荡、百姓困苦，立下了报国的志向。
16岁那年，廖耀湘听说黄埔军校招生，凑了微薄的路费赶往广州。
因为路途遥远，他错过了正式的招生时间。
他没有放弃，先进入地方部队，从普通士兵做起。
同期很多士兵浑浑噩噩混日子，他始终坚持训练、研读兵法。
1926年，廖耀湘考入黄埔军校第六期骑科。
在校期间，他的成绩始终排在前列。
毕业时，他因为家境贫寒、无人举荐，没能入选留法深造名单。
性格耿直的他，直接找到蒋介石，当面询问自己成绩合格、一心报国，为什么不能获得留学机会。
蒋介石被他的赤诚打动，破例批准他前往法国圣西尔军校深造。
廖耀湘在法国学习了六年，专攻机械化骑兵专业，毕业时成绩位列专业第一。
1936年，廖耀湘学成回国。
此时中日战事已经一触即发，他拒绝了所有后方的安逸职务，主动申请奔赴抗日前线。
他先后参加了淞沪会战、南京保卫战，作战时始终身先士卒。
南京沦陷后，他化装成平民，在当地百姓的帮助下隐匿了两个多月，才辗转回到部队。
之后，他被破格提拔为第二百师少将参谋长，参与组建国军第一支机械化部队。
他还编写了《小部队战术》《森林作战法》等军事教材，把所学内容倾囊相授，大幅提升了麾下部队的作战能力。
1939年，日军重兵进攻广西昆仑关，企图切断中国的国际交通线。
廖耀湘临危受命，代理新二十二师师长。
他率部与日军第五师团作战，最终全歼日军6000余人，击毙日军少将中村正雄。
此战之后，廖耀湘的名号在军中广泛传开。
1942年，廖耀湘随中国远征军入缅作战。
第一次入缅作战兵败后，他率部穿越野人山。
三个月的艰苦行军后，原本9000人的部队，仅剩3000人。
在之后的缅北反攻战中，他率部歼灭日军12000余人，成功打通了中印公路。
凭借这些战功，国民政府为他颁发了青天白日勋章，美英两国也分别为他颁发了自由勋章和十字勋章。
抗战胜利后，廖耀湘被卷入内战。
1948年辽沈战役中，因为蒋介石越级指挥、指令混乱，他率领的西进兵团陷入重围，最终兵败被俘。
被俘后，他没有抵触改造，主动申请阅读马列主义书籍，认真反思自己的过往。
在功德林战犯管理所的十二年里，他种地、读书、撰写思想汇报，还主动整理自己的作战经验。
期间，他还曾受邀到解放军军事学院，讲授军事作战相关内容。
他的这些表现，都被党中央看在眼里。
1961年特赦后，廖耀湘在中南海西花厅见到了周总理。
周总理握着他的手说，国家和人民没有忘记他在抗战中立下的功劳。
周总理给他的任务，是把自己在国民党的多年经历、对蒋介石的了解，还有自己的军事作战经验，如实记录下来，为后人留下参考。
廖耀湘当场表态，一定会据实书写，不添油加醋，不回避自己的过错，也不歪曲历史真相。
之后，廖耀湘被聘为全国政协文史资料研究委员会专员。
他把全部精力都投入到了撰写工作中。
他每天泡在图书馆查阅资料，还找到当年的老部下核对事件细节。
他记录的内容，涵盖了自己的少年求学、黄埔生涯、抗战中的每一场战役、国民党内部的运作情况、辽沈战役中的失误，还有自己在改造期间的经历。
有人曾劝他，多写一些迎合的内容，他直接拒绝了。
他说，自己是军人，讲究实事求是，篡改历史，就是对牺牲战友的最大背叛。
廖耀湘的一生，有功也有过。
他参与过内战，这是他无法回避的过错。
他在民族危亡之际挺身而出，抗击日寇，这份爱国情怀，得到了国家和人民的认可。
1968年12月，廖耀湘在北京突发心脏病去世。
他去世时，床头还放着没有写完的手稿。
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